Supertramp Family - Supertramp // Romain Da Fonseca

“Ce sont des chiens de traîneau, mais aussi de compagnie. Comme une famille. Ce sont des chiens sympas avec qui l’on peut s’amuser. Le chenil est vraiment dans la maison. À moins que ce ne soit l’inverse…” Romain Da Fonseca, le 7 janvier 2016 dans La Dépêche du Midi.

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The kennel / L’élevage

Assoiffé de tout maîtriser, l’être humain en oublie de se poser la question primaire : quelle est ma place sur Terre ? Nous n’avons pas créé les animaux, qui savent plutôt bien se débrouiller sans nous et n’ont pas besoin de nos bonnes grâces. Depuis la nuit des temps certains acceptent d’être domestiqués et de nous faire plaisir, uniquement pour bénéficier d’une vie plus confortable en échange.
Alors, si l’on souhaite qu’un animal nous apporte son meilleur, il faut lui donner ce qu’il vient chercher à l’intérieur de nos clôtures : un confort et une hygiène de vie au-dessus de la survie sauvage. Si l’on n’a pas les capacités de le faire, il serait donc absurde, égoïste et irresponsable de ne pas s’abstenir. Élever est un mot qui a ce double sens signifiant “améliorer” la vie, et toutes les vies ont la même valeur. Quels que soient ses animaux, un bon éleveur est avant tout un éleveur présent de la naissance à la mort de son animal.
Un chien qui n’aime pas son “maître” court pour se faire plaisir et s’arrête lorsqu’il en a marre ; un chien qui aime son maître court aussi pour faire plaisir à son maître, par respect, amour et fidélité. Les chiens doivent être nos meilleurs amis ; ici, ils font partie de la famille. Voilà l’éthique Supertramp, et toutes les méthodes pour gérer les chiens en découlent directement. Les chiens d’abord.

L’affixe

Les chiens de traineau ont des papiers qui permettent de connaitre leurs origines afin d’améliorer leurs qualités. Chaque élevage a un affixe propre, c’est à dire une sorte de nom de famille. L’affixe de l’élevage de Romain est “Supertramp Family’s” et se place avant le prénom du chien.

Les huskies de Sibérie

Les chiens sont comme les hommes, la perfection n’existe pas, tout dépend ce que l’on veut faire ! Les sibériens sont les plus polyvalents ; rapides, ils sont aussi rustiques et supportent des conditions très rudes (jusqu’à -60°c) tout en mangeant “peu” par rapport à d’autres chiens de traineau ; par instinct de survie ils font preuve de réserve dans leur effort, ce qui est important dans une aventure au long cours ; enfin, ils se font facilement au climat français “doux” et sont bien adaptés à la vie de chenil peu isolée : ils n’aboient pas, sont “propres”…

L’historique

Romain a eu son premier chiot à l’automne 2014 (Jolene), et a commencé à constituer sa meute de 10 chiens l’année suivante : 4 chiots en 2015 (Luigi, Jack, Little et Luna) ; 3 chiots en 2016 (Mars, Mercure et Mik) ; 2 chiots en 2018 (Yoko et Twist). Les chiots sont arrivés systématiquement à 2 mois, petit à petit, un par un (sauf les deux frères Mars et Mercure)… cela permet une éducation individuelle et collective dès le plus jeune âge, pour un meilleur “vivre ensemble”.

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Dogs / Les chiens

Il faut faire la différence entre les lignées de sport (le véritable husky, le chien de traineau sélectionné depuis 4000 ans pour ses qualités sportives) et les lignées de beauté qui ne tirent plus (où seuls les yeux bleux et la fourrure blanche séduisent). Romain s’est entouré de très belles lignées de travail, parmi les meilleures au monde. La quasi-totalité de ses chiens sont des irréductibles qui proviennent de Bretagne, dont 8 d’entre eux directement de chez Patrick Logeais (élevage “to Riders of Free Spirit”, principalement de lignée américaine “Seppalta”), musher émérite depuis trente ans et champion international régulier, qui sait le conseiller et lui fournir les meilleurs des meilleurs nordiques. Ce sont des chiens légers, compacts et explosifs, rapides. Mais ce qui a surtout charmé Romain, c’est leur intelligence et leur mental.

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Jolene

Femelle née le 13 septembre 2014. Team/Leader n°4.
Première arrivée, Jolene a bénéficié d’une solide éducation en solitaire pendant une demi-année… et a ensuite aidé à éduquer les suivants ! C’est la plus curieuse, toujours à fouiner à droite à gauche. Elle écoute bien, peut aller devant où elle excelle lorsque le terrain est compliqué.

Luigi

Mâle né le 17 février 2015. Leader n°2.
Luigi est le plus petit de la meute mais il a un caractère bien trempé. Il n’a jamais trop aimé jouer, même chiot ; il est sérieux et n’aime pas qu’on le secoue. Il adore le toit de sa niche. Il faut le regarder dans les yeux pour prendre conscience de son intelligence. Il est vif et ne ménage pas ses forces.

(London) Jack

Mâle né le 7 avril 2015. Wheel.
Jack est un grand bébé, le copain de tous… D’humeur très stable, il aime jouer et ne ferait pas de mal à une mouche. Mais attention, lorsque ça barde, il sait se faire respecter efficacement ! Il est un peu têtu et à l’attelage, c’est une des forces sûres de l’équipe.

Little (Big Man)

Mâle né le 4 août 2015. Wheel.
Appelé “le p’tit gris” par Patrick étant petit chiot, Little est à présent – comme souhaité – le plus grand de l’équipe ! C’est un chien plein de vie et d’énergie. Il adore faire le shérif, que ça file droit, et il ne faut pas chercher la bagarre avec lui ! C’est un super chien.

Luna

Femelle née le 3 septembre 2015. Leader n°1.
La lune blanche… Luna est une chienne un peu sauvage vis à vis des inconnus, mais très collante avec ceux qu’elle connait. Elle est d’une proximité avec moi et d’une intelligence rares. Il me suffirait presque de claquer des doigts pour qu’elle exécute ma pensée dans la seconde sans que j’ouvre la bouche.

Mars

Mâle né le 8 avril 2016. Team.
Mars est un petit chien sympa et très joueur, c’est une pile increvable, d’humeur très « joyeuse ». Il n’aime pas aller devant, mais il est très vigoureux et forme un tandem puissant, plein d’envie avec son frère Pirate. Tous deux mettent l’ambiance, c’est le moins que l’on puisse dire !

Mercure (dit “Pirate”)

Mâle né le 8 avril 2016. Team.
Pirate est le frère de Mars. Au chenil, c’est celui qui joue le rôle du chien de garde (une vraie alarme) ! À 1 an, il a perdu la vue de l’oeil gauche suite à un choc, c’est pourquoi il a été rebaptisé. C’est un excellent chien de traîneau. Malgré son caractère peureux, il est hors de question que je me passe de lui.

Mi’kmaq

Mâle né le 15 juin 2016. Swing/Leader n°3.
Mik, c’est le grand copain de Mars. Tous deux n’ont de cesse d’enchainer les acrobaties au chenil depuis toujours. Il ne laisse pas non plus de répit aux papillons et à tout ce qui vole… En dehors de ces jeux, Mik est un chien réfléchi, qui observe beaucoup et est très discipliné. Il commence à concurrencer Luigi…

(Ono) Yoko

Femelle née le 17 juin 2018.
Yoko est un chiot bien à l’écoute et elle-même très expressive, bourrée d’énergie ! Elle démarrera sa première saison en 2019.

(Oliver) Twist

Mâle né le 21 octobre 2018.
Il vient d’arriver, costaud, on verra !

Daily / Au quotidien

L’élevage se trouve dans le val d’Azun, à presque 1000m d’altitude, ce qui offre aux chiens un climat plus frais et plus aéré qu’en plaine française. La vallée dispose aussi de nombreux terrains variés pour faire courir les chiens, et d’un site d’entrainement comptant 100 à 300km de pistes nordiques au-dessus de 1300m.

Le chenil est composé d’un grand parc pour les chiens où des constructions ont été réalisées pour leur permettre de travailler leur proprioception. L’ensemble de l’installation respecte les normes en vigueur, et tout a été pensé dans les détails afin de faciliter les tâches et passer le maximum de temps avec les chiens.

La majorité du temps, les chiens sont libres dans le parc, mais hors surveillance et pour dormir la nuit ils sont placés dans des chenils couverts (par 2 pour éviter les bagarres). Les planchers au sol évitent aux chiens trop plein d’énergie de manger des cailloux lorsqu’ils s’ennuient, et permettent un meilleur contrôle de l’hygiène. Chaque chenil est équipé d’une niche isolée et d’une gamelle d’eau fraiche et propre.

La cabane – également isolée afin de travailler dans de bonnes conditions en toutes saisons – est le quartier général du domaine : elle sert à stocker le matériel de sport et d’entretien du chenil, à stocker de grosses quantités de nourriture, l’armoire à pharmacie… ou encore à préparer les repas et gérer sans efforts inutiles le quotidien de la meute.

Le véhicule où sont chargés les chiens pour aller courir est garé directement dans le parc pour éviter les fugues indésirables : un sas permet d’éloigner la meute et de préserver les plaques d’immatriculation des crocs… Contrairement aux niches où ils sont à deux, dans la cellule du pick-up les chiens ont chacun leur propre box isolé et ventilé pour un transport dans des conditions optimales.

Quelques éléments courants :
1) une stake-out (en chaine ou en câble) : pour attacher les chiens hors du chenil
2) une ligne de trait avec son amortisseur
3) un harnais
4) des bottines pour les sols agressifs
5) le kart lourd pour l’entrainement
6) le traineau
…

Les chiens sont astreints à un véritable régime alimentaire de sportifs de haut niveau, adapté tout au long de l’année suivant les saisons, l’intensité des efforts et les repos. Le repas est un moment sacré, et, qu’ils soient libres au chenil ou attachés à la stake-out, son rituel est immuable ! “Bon app !”

Bien que nettoyé sommairement tous les jours, une fois par semaine c’est le grand ménage dans l’élevage. Les chenils, la cabane, les gamelles… sont nettoyés en profondeur chaque weekend. Deux fois par an, au printemps et à l’automne, tout le chenil (y compris les niches) est entièrement désinfecté.

L’été est une période de repos mérité ; il fait trop chaud pour travailler correctement et il faut recharger les batteries pour les premiers entrainements de l’automne. Seule la santé des chiens doit être méticuleusement surveillée pour bien aborder la saison suivante.

L’automne est la période des entrainements. Il n’y a pas encore de neige, on utilise un kart à roues. La reprise se fait en fin d’été : au départ il s’agit de muscler progressivement les chiens et de les réhabituer à courir “proprement”. Au fur et à mesure que le froid s’installera, les distances et les dénivelés seront augmentés, les séquences adaptées aux projets de l’hiver à venir… Chacun ses méthodes et ses secrets !

Avant l’hiver, le vétérinaire vient rendre visite à tous les chiens afin de mettre à jour les vaccins adéquats et de leur assurer une bonne saison. De la simple diarrhée aux agrafes après une bagarre, les petits soins réguliers ou accidentels sont effectués directement au chenil par Romain, sauf cas grave bien entendu.

L’hiver est la principale saison des chiens. C’est dans les températures négatives que les huskies sont les plus à l’aise pour courir, et la neige procure un plaisir intense à toute l’équipe ! Les soins apportés toute l’année se transforment en pur bonheur…

Au printemps, il faut “désentrainer” les chiens pour éviter de les stopper net dans leur élan et de créer un trop brusque changement de rythme de vie. C’est le moment idéal pour faire démarrer et éduquer à l’attelage les jeunes chiens ou grands chiots s’il y en a, afin qu’ils soient prêts pour leurs grands débuts à l’automne.