Le chenil se trouve dans le val d’Azun, à presque 1000m d’altitude, ce qui offre aux chiens un climat plus frais et plus aéré qu’en plaine française. La vallée dispose aussi de nombreux terrains variés pour faire courir les chiens, et d’un site d’entrainement comptant des centaines de km de pistes nordiques au-dessus de 1300m.

La majorité du temps, les chiens sont libres dans le parc, mais hors surveillance ils sont placés dans des chenils couverts (par 2 pour éviter les bagarres). Les planchers au sol évitent aux chiens trop plein d’énergie de manger des cailloux lorsqu’ils s’ennuient, et permettent un meilleur contrôle de l’hygiène. Chaque chenil est équipé d’une niche isolée.

La cabane – également isolée afin de travailler dans de bonnes conditions en toutes saisons – est le quartier général du domaine : elle sert à stocker le matériel de sport et d’entretien du chenil, à stocker de grosses quantités de nourriture, l’armoire à pharmacie… ou encore à préparer les repas et gérer sans efforts inutiles le quotidien de la meute.

Le véhicule où sont chargés les chiens pour aller courir est garé directement dans le parc avec un système de sas. Contrairement aux niches où ils sont à deux, dans le véhicule les chiens ont chacun leur propre box isolé et ventilé pour un transport dans des conditions optimales.

Quelques éléments courants :
1) une stake-out (en chaine ou en câble) : pour attacher les chiens hors du chenil
2) une ligne de trait avec son amortisseur
3) un harnais
4) des bottines pour les sols agressifs
5) le kart lourd pour l’entrainement
6) le traineau
…

Bien que nettoyé sommairement tous les jours, une fois par semaine c’est le grand ménage dans l’élevage. Les chenils, la cabane, les gamelles… sont nettoyés en profondeur chaque weekend. Deux fois par an, au printemps et à l’automne, tout le chenil (y compris les niches) est entièrement désinfecté.

L’été est une période de repos actif au chenil mérité ; il fait trop chaud pour courir correctement sur les pistes et il faut recharger les batteries pour les premiers entrainements de l’automne. La santé des chiens est méticuleusement surveillée pour bien aborder la saison suivante.

L’automne est la période des entrainements. Il n’y a pas encore de neige, on utilise des engins à roues (kart ou quad). La reprise se fait en fin d’été : il s’agit de raviver le mental, de remuscler progressivement les chiens et de les réhabituer à courir « proprement ». Au fur et à mesure que le froid s’installera, les distances et les dénivelés seront augmentés, les séquences adaptées aux projets de l’hiver à venir… Chacun ses méthodes et ses secrets !

Avant l’hiver, le vétérinaire vient rendre visite à tous les chiens afin de mettre à jour les vaccins adéquats et de leur assurer une bonne saison. Mais en dehors des cas graves, de la simple diarrhée aux agrafes après une bagarre, les petits soins réguliers ou accidentels sont effectués directement au chenil.

L’hiver est la principale saison des chiens. C’est dans les températures négatives que les huskies sont les plus à l’aise pour courir, et la neige procure un plaisir intense à toute l’équipe ! Les soins apportés toute l’année se transforment en pur bonheur…

Au printemps, il faut « désentrainer » les chiens pour éviter de les stopper net dans leur élan et de créer un trop brusque changement de rythme de vie. C’est le moment idéal pour faire démarrer et éduquer à l’attelage les jeunes chiens ou grands chiots s’il y en a, afin qu’ils soient prêts pour leurs grands débuts à l’automne.